果蔗从有10%的幼苗开始分至幼苗开始拔节,称分蘖期。分薬苗达10%以上时称分蘖初期,达30%以上时称分蘖盛期,达50%以上时称分蘖后期。在大多数情况下,蔗苗发生6片真叶时即开始进入分蘖期。
蔗苗基部节上的芽萌发长成的新植株称为分蘖。从主茎上发生的新植株称第一次分,从第一次分蘖上再发生的分蘖称第二次分业,依此类推。分蘖发生的早迟、快慢、多少与温度、品种特性和肥水等的管理情况有关,也与主茎蔗苗的稀密有关,如基本苗少,相互遮阴少,光照强,分蘖就较早较多。
早发生的分蘖因光照好,营养充足,大多能成为有效茎,甚至茎粗大于主茎;迟发生的分由于受到主茎和早生分的荫蔽,一般难以成为有效茎,不但对增产不起作用,反而消耗了母茎的养分,影响母茎的生长。迟生分蘖即使成茎一般是茎小、植株矮、糖分低,商品性差。
分蘖期是决定果蔗是否稳产、高产、优质的关键时期,其田间管理的关键和重点是如何利用、控制分达到合理的群体结构,这对果蔗栽培十分重要。如过多利用分蘖不仅对增产不利,因有效茎过多,使果蔗茎径小、色泽差、易倒伏,降低了商品率和商品性,使售价低,对增收造成明显不利影响。
在基本苗少的情况下,如果不从施肥、除草等田间管理上促使分早发多发,争取早期分蘖,则每亩有效茎少,群体产量低。有效茎是指收获时商品蔗长度超过1米的蔗茎。短于1米的蔗茎称无效茎。无效茎不能成为商品,且争光争肥,影响群体产量,应尽量减少。
每亩以多少有效茎为宜,主要与种植的果蔗品种的茎粗和上林率等种性有关,也与当地气候和栽培条件有关。果蔗品种的茎型一般为中大茎或大茎,但不同品种因株型、叶型、叶色、叶的大小厚薄等的不同,其利用光照的能力也不同,因此蔗苗成为有效茎的上林率也不相同。加之气候和栽培条件的影响,在不同栽培环境和不同品种的情况下,分蘖期保留的蔗苗数也不应该相同。一般果蔗品种每亩有效茎以3500~5000株为宜,以适宜4000株左右的果蔗品种为多。果蔗茎大是优良商品性的标志之一,因此种植密度的要求与糖蔗不同,即种植密度小于糖蔗。果蔗栽培在考虑高的群体产量的同时又要兼顾个体茎大、均匀、整齐,考虑到蔗苗自然竞争的消亡和病虫为害等因素,因此分蘖期管理结束时的蔗苗数应比计划的每亩有效茎数多10%~15%。例如:某果蔗品种在某地的适宜有效茎数为每亩4000株,分期管理结束时的蔗苗数则应为每亩4400~4600株。
果蔗繁殖速度慢,引种成本高,在繁殖优良新品种时,其目的主要是获得尽可能多的蔗种,即获得尽可能多的芽。因此,在栽培上应稀植(播种量少),幼苗期、分蘖期精细管理,勤施肥水提苗,使果蔗成从生状,获取尽可能多的分蘖,而不必考虑其商品性。
分蘖期群体叶面积比苗期大为增加,苗根已大量发生,为满足分蘖发生和生长需要,并为进入伸长期打好基础,分蘖期的施肥量应大于苗期。为促使根系大量发生,分蘖期应有一次中培土,四川俗称挖灰口,一般在5月下旬至6月上、中旬进行。
分蘖是甘蔗的重要特性,合理利用分蘖可提高群体产量和新良种繁殖系数,利用得不好,分蘖过多将降低果蔗的商品率和商品价值;基本苗少时不充分利用分蘖将影响群体产量,减少经济收入。分蘖的多少、强弱、早迟与品种特性和环境条件均有关,一般分蘖力强的品种宿根性也较好。分蘖力的强弱是衡量品种是否稳产、丰产的依据之一。