自蔗茎开始拔节至伸长基本停止,称为伸长期。蔗茎的伸长是由于节数的增加和节间的伸长所致,一般出现12片真叶以后开始伸长。伸长期是甘蔗生育期中最长的一个时期,四川大致从6月下旬开始至11月中旬止,伸长期进入高温高湿季节。在7~9月的大伸长期,甘蔗生长速度快,生长量大,有的品种日伸长量可达4厘米左右,是甘蔗生长最关键的时期,其生长量占全生育期的70%以上。
伸长期甘蔗生长量最大,因此进入伸长期后的田间管理以施肥培土为重点,并继续防治病虫。伸长期的施肥量最大,应占全生育期追肥量的50%~60%。甘蔗为层层覆土、层层生根的作物,且植株高大,为防止倒伏和利用分布深广的根群吸收养分和水分,施肥后应培土。伸长期的施肥培土在四川俗称上小行,一般在6月下旬至7月上、中旬进行。伸长期的培土为大培土,其培土高度大于分期的中培土(挖灰口)。
因各地气候和栽培方式的不同,施肥培土等田间管理时间也有一定差异,因此具体管理时间应根据苗期情况而定。进入伸长期后的施肥培土(上小行),应在蔗茎开始拔节后的6~15天内进行,即一般不迟于7月下旬。
伸长期是决定群体结构、产量、商品率、品质的关键时期,应匀苗、间苗并定苗,即去掉弱小苗、病虫苗,以及不能上林的生分蘖和过密处的蔗苗,使其群体均匀整齐,有合理的群体结构,定苗数应比计划有效茎数多5%~10%。例如:计划有效茎数为每亩4000株,匀苗、间苗后的定苗数应为每亩4200~4500株。