果树叶片是随着萌芽和枝条生长而增多和加大的。它是进行光合作用、制造有机养分的主要器官。叶片大小与叶原基的分化程度有关,同时也决定于叶片生长期的水分和营养条件。树体贮存养分充足以及壮枝壮芽所发生的叶片大而肥厚,光合能力也强。
一般初期和后期形成的叶片由于生长期和速生期较短,叶面积较小;中期形成的叶生长期和速生期长,不仅利用贮藏养分,又处于当年大量制造养分的时期,叶片较大,光合能力较强。
叶片光合能力随叶龄增大而提高,刚停止生长的成熟叶片光合能力最强;随叶片衰老而光合能力降低,10月中旬以后下部老叶光合能力很低,但秋梢的大叶片光合能力仍较强。
树冠所着生叶片的总体称为叶幕。春梢上的叶片数多且单叶面积较大,所以春梢是构成叶幕的主要枝类,而春稍旺盛生长期是叶幕形成的主要时期。叶幕结构对光能利用情况影响极大。栽培上合理的叶幕结构应是总叶面积大,能充分利用光能而又不致严重挡光,使树冠内的最弱光照至少能满足果树本身最低需光要求。一般果树叶面积系数在5~8时是其最高指标,耐荫果树还可以稍高。叶面积系数低于3就是低产指标。但叶面积指数也只是表示光合面积和光合产量的一般指标,常因叶的分布状况而光合效能差异很大,这与品种、环境条件、栽培技术都有密切关系。树冠开张,波浪起伏,有利于通风透光,提高冠内枝叶比例,可有效增大光合面积。
因此,要使果树优质、高产、稳产,在增大光合面积的同时,还要注意提高叶质,促进光合作用。