蓝莓的保健功能

蓝莓不仅是一种营养丰富的水果，还具有多种防病保健功能。特别是水果中含有的花青素和儿茶酸，具有防治高血压·疏通毛细血管·缓解视疲劳的特殊功能。因此，蓝莓也被称为高级保健食品。

1·蓝莓能保护视力，缓解视疲劳

据《本草纲目》中记载，名医李时珍年轻时患有眼疾，偶尔视力模糊。鞑靼人(今蒙古北部)发现，蓝浆果(蓝莓)的根生长在常年冻结层中，有奇效。李时珍经常吃它们，到了晚年还在听和看。据报道，在第二次世界大战期间，英国空军飞行员每天都吃蓝莓酱，这大大提高了他们的视力和轰炸的准确性。都说“暮色中能看清东西”。自从发现蓝莓的功能后，美军就给特种部队提供蓝莓冻干果，作为改善视力·增强夜战能力的特殊食品。

人眼能看见东西是因为视网膜中存在番茄红素。花青素的重要功能是激活和促进番茄红素的再合成。蓝莓果实富含花青素类色素(VMA)，可以提高人眼的视力，加快对黑暗环境的适应能力。意大利和法国科学家用兔子做实验，通过静脉注射花青素，并将其置于黑暗中。注射花青素后，血液中番茄红素的含量立即增加，大约10分钟后适应了黑暗环境。据报道，人在一天内摄入120~250mg花青素(相当于4080g新鲜蓝莓)时，视野会明显变宽，适应黑暗环境的时间会明显缩短。美国农业部营养研究中心的罗纳德普赖尔博士认为蓝莓将有效治疗眼疾。他们正在研究使用蓝莓来治疗一种视网膜疾病，这种疾病会导致65岁以上的人失明。蓝莓中的花青素能有效改善近视易感期·早期近视和轻度近视的视力，有效率为77.1%，但这种改善一般在2-3线之间(对数视力表)。

2·蓝莓能延缓脑神经衰老，改善循环系统功能

蓝莓中的花青素具有从毛细血管中渗透血液的性质，可以通过抑制毛细血管的通透性来强化毛细血管，防止大脑中毛细血管的损伤，从而延缓脑神经的衰老。花青素还能阻断胶原蛋白和花生四烯酸引起的血小板凝固，从而预防血管内血小板凝固引起的脑血栓。

美国农业部人类营养中心的詹姆斯约瑟夫博士发现，蓝莓可以明显改善和预防与衰老有关的瞬间健忘症，并能提高记忆力。在给小鼠喂食蓝莓·胡萝卜和草莓提取物8周后，蓝莓组的多巴胺(一种用于治疗脑神经疾病的化学物质)释放量·GTP酶活性和迷宫识别能力比对照组和其他组高出许多倍。这一发现作为21世纪食品营养的重要发现，受到美国各界的广泛重视。詹姆斯约瑟夫博士认为，这一发现和未来的进一步研究将使蓝莓成为21世纪的抗衰老食品。

3·蓝莓能抗氧化·清除自由基作用

最近美国农业部研究发现，在人们常吃的40多种果蔬中，蓝莓的抗氧化能力最强，远高于其他果蔬。这意味着吃蓝莓可以有更多的抗氧化能力来对抗衰老·癌症和心脏病。

自由基，尤其是活性氧，与癌症·先天性免疫系统疾病·心血管疾病等多种疾病密切相关。自由基可以在许多环境中产生，并在人体内恶化，引起衰老和各种相关疾病。这些疾病可以通过清除自由基来预防。蓝莓具有很强的吸收自由基的能力，可以减少自由基对细胞膜·DNA等细胞成分的损害，防止体内功能紊乱和许多老年病的发生。现代医学证明，蓝莓中的花青素类色素比维生素和儿茶酸具有更强的清除自由基功能。陈建的研究表明，纯化的蓝莓花青素具有很强的清除DPPH自由基的能力。当蓝莓花青素提取物浓度达到0.3mg/mL时，清除率可达85%以上。李应昌等人认为蓝莓花色苷具有抗脂质过氧化能力·还原能力和清除羟自由基和超氧阴离子自由基的能力。

4·蓝莓的抗癌作用

大量研究表明，蓝莓的有效成分可以起到治疗癌症·心血管疾病和尿路感染的作用，具有改善记忆和认知的功能。蓝莓中的酚类化合物是抑制前列腺癌细胞和结肠癌细胞最有效的物质。蓝莓提取物能有效抑制宫颈癌和乳腺癌细胞的分裂。美国伊利诺伊大学的玛丽安莱拉史密斯博士研究了特殊黄酮类化合物(包括使蓝莓果实呈深蓝色的花青素)对癌症的影响，发现这些化合物可以有效抑制促进癌细胞增殖的酶的活性，其中野生蓝莓的作用最强。她认为，其他相关研究已经证明蓝莓提取物对治疗脂肪癌有效。黄酮类化合物可抑制肝癌·子宫癌·前列腺癌·乳腺癌和白血病等癌细胞。

5·蓝莓能美容护肤

蓝莓在欧洲被称为“口服皮肤化妆品”，可以防止皮肤皱纹过早形成，补充营养，美白肌肤，提高弹性。是目前自然界中最有效的抗氧化剂。蓝莓对皮肤有双重作用。一方面可以促进胶原蛋白形成“适度交联”；另一方面，能有效防止皮肤“过度交联”的异常生理状态，从而防止皮肤皱纹和水疱的出现，保持皮肤水嫩光滑。蓝莓还可以阻止硬蛋白酶的产生，抑制其活性，从而从内部改善皮肤健康。