辣椒青枯病初期仅有个别枝条的叶片出现萎蔫,后扩展至整株。发病初期,最顶叶片白天出现萎蔫下垂,夜间恢复,继续发展下去,下部的叶片也出现萎蔫,最后中部的叶片出现萎蔫。当萎蔫的叶片夜间不能恢复时,病情加重,几日后就会死亡。由于该病从发生到植株死亡需要的时间很短,故植株死亡时仍保持绿色,只是叶片的颜色变浅,因此该病有青枯病之称。有时病株只是一侧发病,而另一侧却还正常。病茎外表症状不明显,用小刀把病茎横向切开,可发现维管束已经变褐色,用手挤压切口处,有乳白色的黏液滴出。
本病属典型的维管束细菌病害。病菌随病残体遗留在土壤中越冬,翌年通过雨水灌溉水及昆虫传播。多从寄生的根部或茎部的皮孔或伤口侵入,前期处于潜伏状态,甜椒坐果后遇有适宜条件,该菌在寄主体内繁殖,向上扩展,破坏细胞组织,致使茎叶变褐萎蔫。
当地温达到20~25℃,气温30~35℃,田间易出现发病高峰。尤其大雨或连阴天后骤睛,气温急剧上升,湿气、热气蒸腾量大,更易促成该病流行。此外,连作的重茬地,或缺
钾肥,管理不善的低洼、排水不良地块,或酸性土壤均利于发病。青枯病过去主要发生在南方,近年河南、河北、天津有日趋严重之势。