根用芥菜的生物学特性

根用芥菜，又名大头菜、大头芥、辣疙瘩、芥菜疙瘩等。属十字花科芸薹属芥菜种中以肉质根为食用器官的变种。一年、二年生草本植物。原产于中国，南北方均有栽培。以云南、四川、重庆、广东、浙江、山东、辽宁、江苏等地最著名。食用的肉质根有圆锥形和圆柱形。以腌渍加工为主，制成盐大头菜，有名的云南大头菜，江苏常州的五香大头菜、玫瑰大头菜等就是用它加工而成的。它们还是出口商品之一，每年大量运销东南亚各地。农家自己也可将大头莱加工成咸菜，味道鲜美。

大头菜根较深，根群主要分布在30cm的土层内。根头较大，上面着生叶片，根部灰白色，侧根较多。整个生育期约120d。肉质根有圆锥形、圆柱形和扁圆柱形等类型，长10～20cm，横径7～11cm，上粗下细。肉质根有些全部埋人土中，有些大部分露在地面。露在地面的部分为淡绿色，埋入土中的部分为灰白色。

大头菜叶椭圆或倒卵圆形，有板叶和花叶两个类型，叶片较薄，绿色，叶面粗糙。叶的产量与根的产量接近，从地上部的叶片数量就可以推测地下部分肉质根的产量。营养生长期茎短缩，进入生殖生长期后，茎伸长可产生分枝。花冠黄色，完全花，长角果熟后易开裂。种子红褐色，圆形或椭圆形，千粒重为1g。

根用芥菜适应性强，为半耐寒性蔬菜，耐短期霜冻，喜冷凉湿润。生长适温叶片为15～20℃、肉质根膨大为13～15℃。根用芥菜为种子春化感应型，冬性弱，适于秋冬季栽培。生长期间要求光照充足，通过春化阶段后，在12h以上的长日照下抽薹、开花、结实。土层深厚、肥沃、疏松透气、pH5.0～7.0的黏壤土，有利于肉质根的发育。肉质根长到拳头大时要适当灌水。大头菜对肥料的要求以氮肥最多，钾肥次之，磷肥再次之。钾肥可追施，或在前期施入草木灰作基肥。生长中后期气候凉爽，昼夜温差较大有利于光合产物的积累和肉质根的肥大；到后期气温降低到6℃以下，生长缓慢，已到采收期。