三七栽培的文字记载最早见于清道光年间,吴其凌在《植物名实图考》中记载:“余在滇时,以书询广南镇守,答云……土司利之,亦勤培植……盖皆种生,非野卉也。”可见当时三七已有人工栽培,只是栽培三七的都是当地少数民族的土司、头人。由于当时云南文山信息闭塞、汉文化及文字未普及,三七的栽培历史应远不止吴其凌记载的年代,据目前文山种植三七世家的口头推算,至少也有二三百年的历史。
从20世纪30年代开始三七的栽培才有了较为丰富的记载,1937年《全国通邮地方物产志》的统计,当时云南出产的三七约4万千克。最早涉及三七栽培的综合性文章是1939年陈守任先生对三七的名称、产地、形态、水土、栽培及病虫害防治等进行的分析与研究。建国后三七种植的发展经历了以下三个历史阶段。
第一个阶段是1950~1979年。开国初,党和政府高度重视三七的发展,部分地区三七在地面积由建国初期的52公顷发展到1974年的3千公顷,产量由6000千克发展到约67万千克,三七产值达7千万元,占当年财政收入的一半。
但在计划经济体制下,价格与价值背离的问题不久就暴露了出来。从1975年起,国家采取了若干限制性的措施限制三七生产。1974~1979年的五年间,三七在地面积由3000公顷锐减到800公顷,产量由67.5万千克锐减到12.6万千克。
第二阶段是1980~1992年。农村普遍推行家庭联产承包责任制,农民有了生产经营的自主权,同时国内外市场对三七商品的需求量大增,三七原料一时供不应求,出现短缺。
三七生产发展迅速。但由于当时种植三七的七农对市场观念淡薄,再加上政府缺乏有效的宏观管理措施,导致三七种植盲目和失控。三七的种植面积一度猛增,由于广泛的使用化学
农药和
化肥,导致普遍产品农残和重金属超标,出口遭到抵制。从1988年10月开始三七价格急剧下滑,由221元/千克跌到55元/千克,大大低于当时的生产成本。许多三七种植户遭受了巨大损失,三七产业也因此受到灾难性的打击。
第三阶段从1993年至今。近些年,随着人们对
农药残留等问题的深刻认识,逐步提出了无公害三七种植、绿色三七、有机三七的概念,在种植技术上有了很大的突破。其中文山三七获得国家三七原产地的保护,企业的种植基地通过GAP认证出现了一大批三七深加工企业,以三七为原料提取的血塞通系列产品畅销全国,三七种植面积逐步增加,价格也逐步回升到正常水平。