红薯田间杂草,一般发生数量占80%左右。薯秧覆盖满地面后,杂草一般不萌发出土,即使萌发出土,由于见不到阳光,生长非常瘦弱,形不成危害。栽插初期由于温度高,降水量大,地面孔隙度大,阳光充足,给杂草萌发造成了有利的出土条件,受杂草危害严重。夏薯栽播后期,即6~7月,以一年生禾本科杂草牛筋草、马唐、稗草及狗尾草等为主。草害严重时,红薯地上部分生长缓慢,地下的薯块小而少。在红薯生产中,每年因杂草引起减产5%~15%,严重的地块,减产在50%以上,给红薯生产带来极大的损失。
杂草发生高峰的早晚、峰值的大小、峰面宽窄与温度、降水、地势等环境条件有关。春季发生型杂草以受土壤温度影响为主,夏季发生型杂草受土壤湿度及高温、高湿的环境因素影响较大。
杂草发生的种类与温度、湿度、光照等环境条件有关,5~6月,阔叶杂草反枝苋、马齿苋、鲤肠、藜等发生量较一年生禾本科杂草严重,7~9月,一年生禾本科杂草根发达,无论从发生量还是生物量上都远远超过阔叶杂草。红薯田间杂草在正常生长的情况下8月上中旬到9月上中旬开花结实,种子成熟后落在田间,翌年又萌发出土,危害红薯。