甜玉米是一种果菜兼用型的玉米新品种。乳熟期的甜玉米营养极为丰富，蛋白质、脂肪、赖氨酸等含量均高于普通玉米，其中水溶性多糖含量是普通玉米的2.5～10.0倍，蛋白质含量高达38.5%，赖氨酸含量比牛奶高3.2倍，与鸡蛋相近，膳食纤维含量可达1.64%，并含有丰富的维生素B1、B2和维生素C等，而且味道浓郁清香，食之润滑脆甜。常食甜玉米可预防血管硬化、降低血液中胆固醇含量，还可预防肠道疾病和癌症发生，且能刺激脑细胞并供给充分的营养，这已经为医学所证实。此外，甜玉米茎叶含糖量为11.95%，蛋白质含量在2%左右，柔嫩多汁，香甜可口，是奶牛、奶羊的理想饲料，甜玉米在欧美各国作为一种经济价值很高的作物广为栽培。 

中国农业大学培育的甜玉米品种甜单8号产量高、口感好、营养丰富，在1994年中美两国甜玉米优良品种擂台赛上名列榜首，被认为是当今甜玉米育种的最新一代产品。甘肃省农业厅秦王川农场于1998年引进试种，经2a的试验示范，甜单8号表现早熟、高产、品质优良、抗旱和适应性广，是秦王川地区较有发展前景的玉米新品种。