若了解玉米种子发芽率，可用生物化学法快速测定。常用方法有三：

1.四唑盐类法 首先配制溶液,用蒸馏水或pH值6~7的应用水配制浓度为0.25%~0.5%的溶液，然后把玉米种子沿种胚切成两半，取其中一半浸入溶液中，2~4小时后，取出种子用清水冲洗数次，逐粒观察，凡是种胚全部或主要构造染成鲜红色的为有生活力种子，种胚染成淡红色、不染色或其主要构造不染色的为生活力弱或无生活力种子。 
2.靛红染色法 将种子在30℃左右 的水中浸泡20小时后取出，沿胚部切成两半，取其中一半放入0.1%~0.2%的靛红溶液中,15分钟后取出洗净观察，凡种胚末染色者为有生活力种子，染成斑点状者为生活力弱种子，染成深蓝色的为无生活力种子。 

3.红墨水染色法 按1：60的比例配制成溶液、将种胚浸泡15分钟后取出观察。种胚染成红色或染色较浅的为有生活力种子。