甜玉米是玉米大家族中的一员，其可作水果和蔬菜，除具有甜、香、脆、嫩的特点外，营养价值也非常高。甜玉米在欧美国家种植广泛，已经成为人们不可缺少的一种蔬菜。其子粒呈淡黄或乳白色，胚较大，乳熟期的子粒柔嫩，味美，蛋白质含量比普通玉米高出35～40％，脂肪含量比普通玉米高一倍以上，它富含维生素B1、B2、C、E和β-胡萝卜素等。矿物质含量也较高。甜玉米所含水溶性多糖是普通玉米2～20倍，其糖分有蔗糖、葡萄糖、麦芽糖及植物蜜糖。另外甜玉米中含有被人们日益重视膳食纤维以及赖氨酸和色氨酸。

甜玉米主要类型有：

1.普通甜玉米,含糖量8％左右，多用于糊状或整粒加工制罐，也用于速冻。

2.超甜玉米，含糖量20％以上，果皮；较厚，多用于整粒加工制罐、速冻或荚果穗上市。

3.加强甜玉米，含糖量12％～16％，即适宜鲜食，又适宜加工罐头。我国具有适于甜玉米生长的生态环境，值得推广种植。