什么是微生物呢?微生物是一类个体微小、结构简单、用肉眼不能分辨的低等生物。实际上,自然界除了动物和植物之外,其余所有的生物都是微生物。目前人们已发现的微生物有数万种之多,如我们熟知的细菌、病毒、霉菌、酵母菌等,都是微生物。另外,木耳、蘑菇等也属微生物,它们是一些比较高等的真菌。既然微生物属于生物,那么它们就具有生物的一些特点,如在条件适宜的情况下,可以生长、繁殖、进行新陈代谢等生命活动。许多微生物对人类是有益的。例如,人们利用微生物的发酵作用来制作食品、工业原料,还可以制作发酵饲料、菌肥、抗生素等。还有一些微生物对人类是有害的,它们能引起人及动植物的疾病,危及人畜健康,并给农业生产带来危害。微生物还能破坏工业生产,使工业生产及副产品和生活用品发霉F·B变质。如储粮中的一些微生物,在一定条件下可使粮食极其制品发热霉变,由于微生物的繁殖速度快、代谢能力强、危害初期又不易被人发觉,往往造成储粮的品质和重量的严重损失,甚至使粮食完全失去使用价值。