水稻通过茎叶非根系吸收的营养就是根外营养。向根系以外的营养体表面施用肥料的措施就叫根外追肥。根外追肥不但可以较快地被茎、叶吸收利用，还可以避免养分被土壤固定及脱氮的损失。水稻后期根外追肥，可有效地缓解后期根系衰老、肥料供应不足的矛盾，从而延长中部叶片寿命，加强上部叶片的光合功能，增加碳水化合物的形成与积累，促进早熟，增加千粒重，达到增产的目的。不是所有的肥料都能适用根外施用，不适合根外施肥的肥料有：不溶于水的化肥，如钙镁磷肥；具有挥发性氨的化肥，如氨水、碳酸氢氨；含有毒物质的化肥。尿素是中性有机物，易被水稻茎叶吸收而又伤害极少，特别适用于根外追肥。追肥30分钟后叶片的叶绿素含量即有增加，5小时后可发现吸收50%左右，最后可吸收90%左右。水稻根外施肥通常是在齐穗期至灌浆期喷施，其作用与粒肥相同，如果缺氮以选择尿素为易，喷施浓度在1.5%-2.0%为好。如果是磷、钾不足，可选择0.5%磷酸二氢钾+1%尿素。微量元素浓度在0.1%-0.5%左右为宜。喷施时间最好在下午或傍晚无风的天气进行。