苦瓜又名癞瓜、癞葡萄，属葫芦科一年生草本植物。茎有柔毛，卷须不分叉。叶淡绿色，掌状深裂。花冠黄色，裂片卵状椭圆形，表皮瘤状突起，成熟时橘黄色。苦瓜的食用方法很多，肉片炒苦瓜、苦瓜煎蛋、冷拌、蘸酱等等，食之开胃爽口，别有风味，故美其名曰“君子菜”。苦瓜还有一定的医药保健功效。经现代研究发现，苦瓜含蛋白质、脂肪、糖类、粗纤维、维生素C、苦瓜苷、奎宁、以及钙、磷、铁等成分，苦瓜含大量奎宁、具有清火解热功效；苦瓜苷可降低血糖，以鲜苦瓜煮汤，分次日饮数碗，可辅助治疗糖尿病。苦瓜也可作为一种美容品，譬如取苦瓜榨汁，调入冰糖炖食，能悦面驻颜；苦瓜汁擦身，可护肤洁肤。由此可见，苦瓜真不枉为“君子菜”之称。