红薯不仅具有丰富的营养价值，近年来国际上也开始关注其药用保健价值。红薯在我国也是传统的药用植物，早在明朝李时珍的《本草纲目》中已有“红薯补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的记载；清朝，***《金氏种薯谱》记载“性平温无毒，健脾胃，益阳精，壮筋骨，健脚力，补血，和中，治百病延年益寿，服之不饥”。日本科学家发现红薯茎尖中含有丰富的粘液蛋白，这种蛋白能保持人体心血管壁的弹性，阻止动脉粥样硬化，提高肌体的免疫能力等。茎叶中还含有一些去氧表雄酮的化学物质、高浓度咖啡酸衍生物，这些物质可预防结肠癌和乳腺癌，被认为是抑制艾滋病发病的重要物质；茎叶还具有刺激消化，益气补虚以及美容等生理功效。我国台湾陆之琳教授指出：红薯是一种“生理碱性食品”，长期食用，可使脸色红润、荣光焕发、延年益寿。红薯在防癌、抗癌等方面有一定的预防、延缓以及治疗等作用。常吃红薯有益于人体健康，并有一定的减肥功效，但不宜食用过量，以免出现烧心、返酸、腹胀等腹部不适症状。