地膜覆盖栽培的最大效应是提高土壤温度。春季低温期间采用地膜覆盖白天受阳光照射后，0-10厘米深的土层内可提高温度1-6℃，最高可达8℃以上；进入高温期，若无遮阴，地膜下土壤表层的温度可达50-60℃，土壤干旱时，地表温度会更高，但在有作物遮荫时，或地膜表面有土或淤泥覆盖时，土温只比露地高1-5℃，土壤潮湿时土温还会比露地低0.5-1.0℃，最高可低3℃。夜间由于外界冷空气的影响地膜下的土壤温度只比露地高1-2℃。地膜覆盖的增温效应因覆盖时期、覆盖方式、天气条件及地膜种类不同而异。地膜覆盖栽培不但应用于蔬菜栽培，也相继用于大田作物、果树、林业、花卉及经济作物的生产,到目前为止，应用地膜覆盖的作物及果林苗木已达几十种。当前地膜不仅用于露地栽培，也用于早春保护设施内的覆盖；不仅在早春覆盖，夏、秋高温季节覆盖也取得良好效果。在我国北方旱区应用地膜覆盖具有抗旱保墒效果，多雨季节地膜覆盖也有防雨、排涝效果，很受生产者欢迎。地膜覆盖栽培一般都能获得早熟增产的效果，其效应表现在增温，保温、保水、保持养分、增加光效和防除病虫草等几个方面。由于薄膜的气密性强，地膜覆盖后能显著地减少土壤水分蒸发，使土壤湿度稳定，并能长期保持湿润，有利于根系生长。在旱区可以采用人工造墒、补墒的方法进行抗旱播种。在较干旱的情况下，0-25厘米深的土层中土壤含水量一般比露地高50%以上。随着土层的加深，水分差异逐渐减小。地膜覆盖后的作物生长旺盛，蒸腾耗水较多，在相同的管理情况下易呈现缺水现象，应注意灌水，防止干旱减产。由于地膜覆盖有增温保湿的作用，因此有利于土壤微生物的增殖，腐殖质转化成无机盐的速度加快，有利作物吸收。据测定，覆盖地膜后速效性氮可增加30-50%，钾增加10-20%，磷增加20-30%。地膜覆盖后可减少养分的淋溶、流失、挥发，可提高养分的利用率。但是，地膜覆盖下的养分，在作物生前期较高，而后期则有减少的趋势。生产蔬菜时，后期应注意追肥，否则影响产量。此外，地膜覆盖可以避免因灌溉或雨水冲刷而造成的土壤板结现象，可以减少中耕的劳力，并能使土壤疏松，通透性好。能增加土壤的总孔隙度1-10%，可增加土壤的稳性团粒1.5%，使土壤中的肥、水、气、热条件得到协调，同时可防止返碱现象发生，减轻盐渍危害。地膜覆盖后，中午可使植株中、下部叶片多得到12-14%的反射光，比露地增加3-4倍的光量，因而可以使树干下部的苹果着色好，花卉的花朵鲜艳，烟叶的成色好。番茄的光合作用强度可增加13.5-46.8%,叶绿素的含量增加5%左右，更可以使中、下部叶片的衰老期推迟，促进干物质积累，故可提高产量。地膜与地表之间在晴天高温时，经常出现50℃左右的高温，致使草芽及杂草枯死。在盖膜前后配合使用除草剂，更可防止杂草丛生，可减去除草所占用的劳力。但是，覆膜质量差或不施除草剂也会造成草荒。覆盖地膜后由于植株生长健壮，可增强抗病性，减少发病率。覆盖银灰色反光膜更有避蚜作用，可减少病毒病的传播危害。地膜覆盖栽培中也会相应产生一些不良影响，如多年覆盖地膜，残膜清除不净，造成土壤污染，膜后有机质分解快，作物利用率高，肥料补充的少，使土地肥力下降或因覆盖膜的管理不当也会造成早熟不增产，甚至有减产现象。在旱沙地、贫瘠土地、重粘质土地上，不宜采用地膜覆盖栽培。因为旱沙地盖膜后土壤温度在中午时易产生高温，在干旱比较严重的情况下反而会造成减产。在贫瘠土地上，覆盖膜后不便追肥，播种时施用基肥不足，覆盖也不能增产。重粘质土地在干旱时坷拉多，整地时难以耙碎，盖膜后很难与地面贴紧，刮大风时地膜容易吹破，刮跑。因此，采用地膜覆盖栽培必须掌握一定条件才能达到早熟高产，稳产地目的。