农民在使用或购买农药时，农药是否失效，可以从以下方法鉴别。一、粉剂农药鉴别法1、直观法对粉剂农药，先看药剂外表，如果已经明显受潮结块，药味不浓或有其它异味，并能用手搓成团，说明已经基本失效；对乳剂农药，先将药瓶静置，如果药液混浊不清或出现分层(即油水分离)，有沉淀物生成或絮状物悬浮，说明药剂可能已经失效。2、加热法适用于粉剂农药。取农药5－10克，放在一块金属片上加热，如果产生大量白烟，并有浓烈的刺鼻气味，说明药剂良好，否则，说明已经失效。二、可湿性粉剂农药鉴别方法1、漂浮法适用于可湿性粉剂农药。先取200克清水一杯，再称取1克农药，轻轻地、均匀地撒在水面上仔细观察，在1分钟内湿润并能沉于水的是未失效的农药，否则即为失效农药。2、悬浮法适用于可湿性粉剂农药。取农药30－50克，放在玻璃容器内，先加少量水调成糊状，再加入150－200克，清水搅匀，静置10分钟观察，其中未失效的农药溶解性好，药液中悬浮的粉粒细小，沉降速度慢且沉淀量少，失效农药则与之相反。三、乳剂农药的鉴别方法1、振荡法适用于乳剂农药。对于出现油水分层的农药，先用力振荡药瓶，静置1小时后观察，如果仍出现分层，说明药剂已经变质失效。2、热熔法适用于乳剂农药。把有沉淀物的农药连瓶一起放入温水（水温不可过高,以50~60℃为宜)中,经1小时后观察,若沉淀物慢慢溶解,说明药剂尚未失效,待沉淀物溶解后还能继续再用;若沉淀物很难溶解或不溶解,说明已经失效,不能使用。3、稀释法适用于乳剂农药。取农药50克,放在玻璃瓶中,加水150克,用力振荡后静置30分钟,如果药液呈均匀的乳白色,且上无浮油,下无沉淀,说明药剂良好；上层浮油愈多,药性愈差。