甜瓜的生长发育过程可分为发芽期、幼苗期、伸蔓期和结瓜期。1.发芽期从种子萌动到子叶展开为发芽期。发芽期的长短主要与温度有关，正常情况下此期为5～10天。这一时期的生长量小，苗床要保持适宜的温度和湿度，保证种子正常发芽。2.幼苗期从子叶展开到第五片真叶出现为幼苗期，需20～25天。此期是花芽分化期，幼苗期结束时，茎端约分化20节。在白天气温30℃、夜间18～20℃、12小时日照的条件下花芽分化早，开花节位较低。在温度高，长日照条件下，开花的节位较高，花的质量差。此期要创造条件，使幼苗在适宜的环境中生长。注意提高地温，疏松土壤，使幼苗健壮。3.伸蔓期从第五片真叶出现到第一结瓜花开放为伸蔓期，需25～30天。此期植株根、茎、叶迅速生长，花芽进一步分化发育。植株由直立生长变为匍匐生长，主蔓上各节营养器官和生殖器官继续分化，植株进入旺盛生长阶段。管理上要做到促、控结合，既要保证茎叶的迅速生长，又要防止茎叶生长过旺，为开花结瓜打下良好的基础。4.结瓜期从第一结瓜花开放到瓜成熟为结瓜期。早熟品种为30～40天，晚熟品种为60～80天。该期可分为结瓜前期、结瓜中期和结瓜后期。(1)结瓜前期：从第一结瓜花开放至幼瓜开始迅速膨大，需5～7天。此期植株由茎叶生长为主开始逐步转为以幼瓜生长为主。管理的重点是促使植株坐瓜，防止落花、落瓜。(2)结瓜中期：从幼瓜迅速膨大到停止增大。这时植株总生长量达到最大值，日增长量最高，以瓜的生长为主，营养生长减缓。此期是产量形成的关键时期。管理重点是加强肥水管理，保证有充足的水分和养分供给幼瓜生长。(3)结瓜后期：从瓜停止膨大至成熟。此期植株的根、茎、叶生长逐渐停滞，瓜基本定形。这一时期除幼瓜继续积累营养物质外，主要特征是：瓜的含糖量不断增加，叶绿素逐渐消失，瓜呈现出品种特有的色泽、网纹、香气、风味等，硬度开始下降。管理上要保叶促根，防止茎叶早衰或感病。控制浇水，以提高瓜的风味和品质。