活动规律：一年发生2代。以2-3龄幼虫在皮缝中、粗翘皮下和树干基部附近的落叶中越冬。4月上中旬寄主发芽时开始活动危害，5月中旬开始化蛹，蛹期15天左右，越冬代成虫6-7月发生。第一代幼虫6月下旬开始发生，第一代成虫8月中旬到9月中旬发生。第二代幼虫8月下旬开始发生，危害到2-3龄，从9月中旬前后开始陆续进入越冬状态。有寄生性天敌22种，主要有姬蜂、小茧蜂、细蜂、寄生蝇。古毒蛾1年发生2代。以卵在树干、枝杈或树皮缝雌虫结的薄茧上越冬。6月中旬孵化，6月下旬是第1代幼虫的为害盛期；成虫于7月中旬羽化,第2代卵于7月上旬至下旬孵化,第2代幼虫的为害盛期出现在8月中旬。成虫于8月上旬至8月末9月初羽化,以卵在树枝杈或树皮缝雌成虫羽化后的茧上越冬。初龄幼虫仅剥食叶肉留下叶脉,3龄后能将整个叶子吃掉。1～2龄幼虫可吐丝下垂,借风传播到其它树木上,传播距离可达几十米远。幼虫老熟后,寻找适宜场所吐丝做薄茧化蛹。化蛹地点一般在树的枝杈或老树皮缝处。成虫白天羽化,雄蛾羽化盛期在先,羽化期短;雌蛾羽化盛期在后,羽化期长。雌成虫不活泼,除交尾在茧壳上爬行外一般不爬行,卵产在其羽化后的薄茧上面,块状,单层排列。雄成虫有趋光性。