钾肥最早的开采记录

　　钾是地壳中第七位常见元素，分布极广。但是，因其活性以及与其他元素的亲和性很强，从而找不到元素态的钾。在火成岩中，如富钾的硅酸盐和长石，以及在海水蒸发后形成的沉积物中都可以找见钾。但有经济价值的钾盐开采几乎完全局限于沉积矿床的开采。

　　钾对动植物的生长来说是必不可少的元素，并被视为与氮、磷并列的三大主要养分之一。生产出来的钾盐中95%被用作肥料，通常称之为钾碱（potash)。钾碱这一名称原意是指由木头在曲颈瓶或锅中燃烧所余下来的炭灰。现在这名称用来表示含钾的物质，钾的含量是以K20摩尔来表示的。因此，全世界钾盐储量的估算通常以可开采的k2o吨位来表达，这就可以和世界上钾肥需求量相对照，因为它用相同养分名称来表达的。

　　在李比希（Liebig)的矿质营养学说证实了钾盐作为肥料的价值之后，1861年德国首先开始商业性开采钾盐。到1900年，年产约20万吨K20(17万吨K);1950年约产400万吨K20(330万吨K);1983年产量上升到近2900万吨K20(2400万吨K)。如果我们必须养活世界上日益增长的人口，钾的需求量将来还会继续增加。