盆栽虾衣花

虾衣花形体奇特活泼似虾，作室内盆栽观赏，全年不断开花。别名狐尾木、麒麟吐珠、虾夷花，为爵床科、珊瑚花属常绿亚灌木，株高50厘米至80厘米。茎柔软，节膨大，基部木质化，丛生而直立。叶对生，卵形或长椭圆形，先端尖，质地柔软，表面较粗糙，全绿，淡绿色。穗状花序顶生、下垂，苞片多数而重叠，形似虾衣，呈砖红至暗红或黄绿色，为主要观赏部分，花冠细长，超出苞片，唇形，白色，下唇瓣喉部有紫色斑点，全年开花，不易结实。
虾衣花原产于墨西哥，我国各地园林中均有栽培。同属的种类尚有紫花狐尾木，苞片紫色，花期9月，原产于巴西。加州狐尾木，苞片鲜红色，原产于美国加利福尼亚州，性喜温和湿润气候与通风良好的环境条件。夏秋生长期适温25℃左右，冬春10℃至23℃，相对湿度70%左右。高温时节应避狂风烈日，以免茎叶萎蔫枯黄，宜放阴凉通风环境，以防病虫为害。秋凉后可见直射光。具有一定的耐寒力，华北各地均作温室盆栽，而南京地区可露地越冬。冬季地上部分枯萎，翌年正常萌枝开花。盆栽要求疏松肥沃、腐殖质含量高的沙质培养土。
通常均采用扦插繁殖。除盛夏酷暑多湿期外，全年均可操作，很容易成活，而以春秋季节最为适合。一般在6月盛花期后，结合整形修剪，选取当年生健壮枝条作插穗，每段3节，将基部一节叶片去掉，插入素沙、蛭石等松散的基质中。插后罩膜，保温保湿，疏荫，保持20℃至25℃，约两周后即可生根，及时分栽，翌年即可开花。
虾衣花的丛生性较弱，新梢往往容易徒长，株姿松散，着花少，因此应适时短剪，适度摘心，养成低矮而紧凑的株姿，多年生老株还可设架绑扎。
每年春季结合短剪翻盆换土一次，可用素沙土、腐叶土、草炭土及少量腐熟的农家肥配制，混匀上盆。高温时节适度遮阴、降温。经常保持盆土湿润，全年追肥4次至5次。10月初移入高温温室越冬，光照要充足，室温不可低于16℃，如入低温温室则生长停止而进入休眠。家庭养花，冬季室内常因温度忽高忽低，空气干燥，致使植株大量落叶，注意禁肥控水，保持盆土微潮，来春进行强修剪，保存宿茎，可重新萌发新枝。