谷子的祖先就是狗尾草

我国是世界上最大的农作物起源中心之一，有悠久的种谷历史。从山西省夏县西荫村古代遗存中发现的原始谷粒化石推断，谷子的祖先在那一带生长，至少有5万多年历史。在距今6000多年前，我国黄河流域已经大量种植谷子了。

追本溯源，谷子的祖先就是狗尾草。它的植株形态和谷子十分类似。狗尾草在亚洲地区有广泛的分布，我国黄河流域尤多。我们的祖先最早把野生的狗尾草作为饲料种植，以后逐步驯化为今天栽培谷子的最早类型。

我国殷墟出土的甲骨文里，有很多关于谷子的记载。当时的谷子又名粟，泛称禾。

我国古代原始农业中，谷子居于首要地位。在2000多年前的著名农书《氾胜之书》里，谷子被列为五谷之首。南宋《全唐诗话》里还有这样的著名诗句：“春种一粒粟，秋收万颗籽，四海无闲田，农夫犹饿死。”公元6世纪贾思勰所著的《齐民要术》里，谷子仍排在五谷之首。

直到明代以后，由于水稻、小麦种植面积扩大，玉米、甘薯引入，谷子的种植面积相对减少，但是谷子在我国北方地区人民生活中仍然占有重要的地位。