核桃干性较强,成枝力强,萌芽力弱,分枝角度大。除幼树枝梢生长较为直立外,成年树枝条一般多横向生长,分生角度大,树冠开张。进人盛果期,枝条渐渐下垂。核桃枝条每年生长有两次高峰,形成春、秋梢。
根据枝条的不同特性,可分为营养枝、结果枝和雄花枝。
营养枝根据枝条生长势可分为发育枝、徒长枝和二次枝。发育枝顶芽和侧芽均再形成叶芽,是扩大树冠和形成结果枝的必要基础,健壮的发育枝易形成混合花芽,次年抽生结果枝。徒长枝多数由休眠芽(或称潜伏芽)萌发而成,节间长,叶腋间为叶芽,也有发育质量较差的花芽,不易坐果。
结果母枝和结果枝:着生混合芽的枝条称为结果母枝。由混合芽萌发出具有雌花并结果的枝称为结果母枝。结果母枝的长度依树势强弱而有不同。短者5厘米。长者可达40厘米以上,按结果枝的长度可分为长果枝(>20厘米)、中果枝(10~20厘米)和短果枝(<10厘米),但结果枝长短常与品种、树龄、树势、立地条件和栽培措施有关。结果枝上着生混合芽、叶芽(营养芽)、休眠芽和雄花芽,但有时缺少叶芽或雄花芽。结果枝以长度10~20厘米、粗度为1厘米的为最好,其坐果率较高,连续结果能力较强。健壮的结果枝顶端可再抽生短枝(尾枝),多数当年亦可形成混合芽。早实核桃可当年形成当年萌发,当年开花结果,称为二次花和二次果。结果母枝如任其自然生长,则连续结果几年以后,生长趋于衰弱,结果能力下降,并出现隔年结果现象,或者完全丧失结果能力,最后干枯死亡。因此,对于结果母枝,应根据生长情况适当修剪,以便恢复生长,提高结果能力。
雄花枝:枝较短而弱,一般长仅5~7厘米,有时达10厘米左右,节间很短。芽密生,顶芽为叶芽,侧芽多为雄花芽。大多发生于2年生枝的中、下部或老树的内膛。雄花序脱落后,除保留顶叶芽外,全枝光禿。