仙人掌叶部及根部详解

　　  仙人掌刺

　　  几乎每株仙人掌科植物的刺都有所不同。刺常分为两种,即中刺与周刺。中刺生于刺座的中心,质坚硬,周刺着生于刺座的边缘,或疏或密地彼此相部。周刺与中刺可能具有明显的差异,比如中刺较长,硬而强健,周刺则细且柔韧。这是因为二者的功能不同,中刺保护植株免遭外界的侵袭,它通常具有从远处就能引人注意的颜色。周刺常为白色,较纤细,其主要作用是通过反射阳光保护植株不被过强的紫外光伤害。

　　
　　  除中刺与周刺外还有许多形状特殊的刺。但这些特殊的刺仅限于某些种类,并非某一属的特性。较常见的是末端呈钩状的刺,如乳突球属(MammZZarla)中的许多种类,这种剤尤其令人担心,因为人们不注意时很容易被钩住。强壮的动物可能将整株仙人掌从土中拽出,因此,这种仙人掌能够附着在大型动物的毛皮上,从而达到易地繁殖的目的。

　　  最令人担心的刺井不是强刺球属中的某些种类的巨大的针状刺,而是所谓的钩刺。钩剌只见于仙人掌的亚科植物井且是这些种类重要的辨别依据。最长的钩刺长仅数毫米,十分纤细,质脆。只有借助高倍放大镜或显微镜才能够看清许多细小的倒钩。钩刺很容易扎进皮肤而且一旦进入皮肤即折断。因为倒钩的缘故,肌肉的活动会令断刺越扎越深,引起连续数日的疼痛,直至最后将断刺挑出。所以喜好仙人掌植物的朋友们应格外小心。

　　  通常只有附生类仙人掌不生刺。反之,干早开阔地带的无刺仙人掌都是特例。如乌羽玉属、松露玉属与星球属星球,至少人们已知道,乌羽玉属植株体内含有有毒的汁液,可替代锐刺司保护之职。其毒液的主要成分是生物碱墨西卡林。这是美洲的印地安土著人使用的剧毒药物。另外,近无刺的蛇鞭柱属也含有特殊的可治疗心脏病的化学物质—配糖体。为此,人们甚至在花房内大量裁培大花蛇鞭柱“夜之女王。而乳突球属植物在受伤时立即渗出的乳液也保护植株免受昆虫的袭扰。

　　  除了刺的种类不同之外,不同种属在刺的长度、数量及颜色上均各有千秋。同一种类的仙人掌的刺形态差异不大。但同一株植物的各刺座着刺的情况不尽相同。着刺的数量及其形态与养分、水与光照条件有密切关系。

　　  仙人掌根

　　
　　  人们对大多数植物的根部构造了解得并不充分,对仙人掌亦是如此。迄今为止,人们只能分辨几种不同的根型而已。绝大多数的仙人掌科植物都具有非常长而且纤细的须根,以利于植株在尽可能大的面积内吸收地表的水分。因为雨量如果不大,水分就不可能深入地表层之下,所以在干早地区,延伸得很远并能够接触到地下水的根系对植物的生长大有裨益。当然,在花盆中裁培的仙人掌科植物的根系全然不同于沙漠地带的野生仙人掌,但这对它们的生长并无妨害。生有萝卜型根系的仙人掌,如有沟宝山属、乌羽玉属、岩牡丹属等种类耐旱能力特别强,这些种属的根系也可保存水分。因为炎热的夏季里,地下几毫米处的温度会明显低手地表.相对于地面以上的株体,地下的根部较不易受高温侵扰。