桃花中的奇葩

相对于人们已经比较熟悉和常见的直枝桃、寿星桃和垂枝桃，帚桃可以说是桃花众多品种中极为独特的一个类型。树型高大，树冠窄高，枝条直上，分枝角度小是帚桃最显著的特点。
　　帚桃最早起源于日本的江户时代。1695年日本著名的园艺专著《花坛地锦抄》上有对帚桃最早的记载。台湾出版的《杨氏园艺植物大名典》上也曾经有过塔形桃的记载。
　　日本从20世纪80年代开始利用古老的帚桃为亲本培育出粉色、红色及白色等纯色‘照手’系列帚桃。‘照手’在日文中即指‘扫帚’外型。包括‘照手红’、‘照手白’、‘照手桃’和‘照手姬’等四个品种。后两者同为粉色系，但在花色深浅和着花密度上有所区别。北京植物园1998年从日本成功引进以上四种帚桃品种，并在园内进行了引种栽植，这也是帚桃这一特殊类型的桃花首次在我国安家落户。
　　美国利用日本的帚桃为亲本，20世纪90年代末培育出‘科林斯’系列桃花品种。‘科林斯’(Corinthian)在建筑学里专指一种古罗马柱式，高耸直立。科林斯系列的帚桃既有绿色叶的品种，还有叶色紫红的‘科林斯粉‘和‘科林斯玫瑰’两个新品种。目前北京植物园均已引种成功。
　　现将已在北京引种成功的四个帚桃品种的主要特征介绍如下：

‘照手红’：花绛红色，复瓣，花瓣数20以上，花径4厘米左右，着花中密，花期在4月中旬。

‘照手白’：小枝绿色，花纯白色，复瓣，花瓣数30瓣以上，花径3.8厘米左右，着花中密，花期4月中旬。

‘照手桃’：花粉红色，花瓣数22左右，花径4.4厘米左右，着花中密，花期4月中旬。

‘照手姬’：花淡粉色，复瓣，花瓣数在26～30瓣左右，花径约4.2厘米，着花密度接近‘照手桃’的3倍，花期稍晚于‘照手桃’，在4月中下旬。
帚桃的平均株高可达3～5米，干性强，几乎不用做任何修剪就可以终生保持高耸直立的外观，除了可以做常规的庭园树栽植之外，还可以用来做行道树或者高大的花篱，是难得的观赏桃新类型，在城市园林绿化中有着广阔的应用前景。