虬曲苍劲的冬季观枝植物—龙爪枣

龙爪枣也称龙须枣、龙枣、龙游枣、拐枣，因枝条扭曲盘旋，形似龙爪而得名，是枣树家族中一个枝形奇特的观赏品种。其树形优美，夏季绿叶婆娑，秋季红果靓丽，特别是冬季落叶后扭曲的枝条犹如群龙飞舞，在各种观赏花木中独树一帜。龙爪枣可种植于公园、广场、庭院或居民小区，也可盆栽观赏或制作盆景，还可取其苍劲之势，做为插花、花艺的辅助材料。
　　
龙爪枣为鼠李科枣属落叶灌木，其植株矮小，主干灰色，老皮纵裂，嫩枝青绿色，木质化后转为黄棕色，以后逐渐呈紫红色，有灰色针状小刺，在芽结处易形成疙瘩，主干、枝条均扭曲生长，甚至叶柄、叶片也扭曲生长。果实较小，呈圆柱形，稍弯曲，果面也高低不平，呈扭曲状，果皮厚，9月下旬成熟后为红色，但品质不佳，不宜食用，开花、座果率也差。

　　龙爪枣喜温暖湿润和阳光充足的环境，耐寒冷，怕积水，对土壤要求不严，但在疏松肥沃的土壤中生长更好。宜栽种在阳光充足、空气流通之处。盆栽植株也要放在阳光充足的地方养护，如果光照不足，会影响植株发育，使枝条徒长。龙爪枣枝干自然弯曲扭转，可对其进行整形，在秋季落叶后疏除过密枝、瘦弱枝、病虫枝以及其他影响树形的枝条，使其分布合理，枝条之间留有一定的空隙，以利于植株内部的通风透光，达到树形美观的目的。夏季注意摘心、抹芽、疏枝，以保持树形的优美。

　　龙爪枣的繁殖以嫁接为主。砧木可用酸枣的实生苗或其他枣树品种的分株苗、根蘖苗，在春季选择一年生的发育充实的“枣头一次枝”作接穗，以劈接、切接的方法进行嫁接，也可在开花期进行芽接。