樱桃,是某些李属类植物的统称,包括樱桃亚属、酸樱桃亚属、桂樱亚属等。果实可以作为水果食用,外表色泽鲜艳、晶莹美丽、红如玛瑙、黄如凝脂,果实富含糖、蛋白质、维生素及钙、铁、磷、钾等多种元素。世界上樱桃主要分布在美国、加拿大、智利、澳洲、欧洲等地,中国主要产地有黑龙江、吉林、辽宁、山东、安徽、江苏、浙江、河南、甘肃、陕西、四川等。
樱桃属于非呼吸跃变型水果,成熟果实对乙烯反应不敏感,对环境中高浓度二氧化碳具有较强的忍耐力。10%~25%的高浓度二氧化碳可以显著抑制樱桃果实乙烯的合成和果实的衰老,对于病害也有较好的抑制作用。成熟早(发育期较短),采后生理代谢旺盛,果实贮藏期短。甜樱桃果肉质地比较硬,果实大,含糖量高,适合贮运。
樱桃的品种很多,在我国有悠久的栽培历史,樱桃于4月、5月先百果而熟,果实晶莹艳丽,营养丰富,尤其含铁量高,在春夏之交最受欢迎。但是,樱桃采后极易过熟、褐变和腐烂,常温下很快失去商品价值。我国的樱桃主栽品种可分为中国樱桃和甜樱桃,用于贮藏和远销时最好选用甜樱桃,因其含糖量高,果肉质地比较坚硬,果实较大。其中有些品种耐贮运,例如,那翁樱桃最耐贮运,日之出、早红稍耐贮运。一般说来,早熟和中熟品种不耐贮运,晚熟品种耐贮性较强。酸樱桃一般不作长期贮藏,多用于加工。