番茄为一年生草本植物,属于茄果类蔬菜,生育周期大致分为发芽期、幼苗期、开花坐果期和结果期。番茄对土壤要求不太严格,但适宜土层深厚,排水良好,富含有机质的肥沃土壤。番茄植株连续开花结果,生育期长,产量高,需要从土壤中吸收大量养分。主要是氮、磷、钾三要素,以钾最多,氮次之,磷较少。据测算,每生产1000千克番茄需吸收氮2.7~32千克,磷0.6~10千克,钾4.9~51千克,钙2.5~42千克,镁0.43~0.90千克。其中三要素的吸收比例氮:磷:钾为1:0.28:1.80。
番茄产量高,需肥量大,耐肥能力强,生长发育不仅需要氮、磷、钾大量元素,还需要钙、镁等中微量元素,对钾、钙、镁的需要量较大。番茄在不同生育时期对养分的吸收量不同,其吸收量随着植株的生长发育而增加。育苗时,氮、磷、钾比例为1∶2∶2,育出的壮苗可提早开花结果,提高结果率。在培育壮苗的基础上,大多带花移栽定植。缓苗后生长缓慢,第一穗花陆续开花、结果,此时营养生长和生殖生长同时进行,所需养分增加。当进入结果期后,吸肥量急剧增加。第一穗果采收、第二穗果膨大,第三穗果形成时,达到需肥高峰期。氮肥对茎叶生长、果实发育及产量形成有重要作用。在幼苗期以氮素营养为主,在第一穗果开始结果时,对氮、磷、钾的吸收量迅速增加,氮在三要素中占50%,钾只占32%,到结果盛期和开始收获期氮只占36%,而钾已占50%。氮素可促进番茄茎叶生长,叶色增绿,有利于蛋白质的合成。磷能够促进幼苗根系生长发育,花芽分化,提早开花结果,改善品质,番茄对磷的吸收不多,但对磷敏感。对磷素吸收能力较弱,前期吸收量较大,第一穗果实长到核桃大小时,植株吸磷量约占整个生育期的90%。钾可增强番茄的抗性,促进果实发育,提高品质。番茄的需钾量最大,约为氮的2倍,需钾规律和氮相似,前期少,中后期大。
番茄缺钙果实易发生脐腐病、心腐病及空洞果。番茄对缺铁、缺锰和缺锌都比较敏感。番茄生长量大、产量高,需肥量大,并且番茄采收期较长,必须有充足的营养才能满足其茎叶生长和陆续开花结果的需要,所以番茄施肥应施足基肥,及时追肥,并且需要边采收边供给养分。