辣椒种子由种皮、胚乳、胚芽、胚根、子叶等部分构成。
胚乳是贮藏营养部分,种子萌发和出土时所需要的养分主要由胚乳供给。种子发芽后,胚芽形成植株的茎和叶,胚根则形成植株的主根,子叶展开后进行光合作用,为幼苗初期的生长提供营养。
辣椒的种子比较小,千粒重只有6~7克,贮藏的营养量也比较少,故发芽出苗时间比较长。一些质量稍差的种子往往由于所贮藏的营养量不足,而不能够及时出苗,造成出苗不整齐,出苗率偏低等,一般正常条件下的成苗率为80%以上、条件不良时只有50%左右,所以育苗时,应根据种子的质量以及育苗条件等情况,适当加大播种量。
辣椒的种皮革质,厚而坚硬,表面有蜡质层,透水通气性较差。干种子直接播种时,往往会由于土壤水分不足或湿度过大,通气不良,而不能正常发芽出苗,或者发生烂种。因此,现代辣椒栽培要求浸种催芽后播种。
自然条件下,辣椒种子的发芽力保持年限为5年,生产上主要使用2年以内的种子。当年的种子由于具有一定时间的休眠期,发芽出苗一般不如第二年的好。生产上多采取赤霉素(也即九二零)浸种法,用100毫克/升赤霉素浸种,加快后熟,提高当年种子的发芽率和发芽势。
辣椒新种子以及淘洗干净的种子,表面光滑,色黄有光泽。陈种子以及采种时淘洗不良的种子呈淡褐色,且无光泽。病果以及发酵时间过长发生腐烂的果实,采收下来的种子颜色发黑,无光泽。
辣椒种子上容易携带病毒病、早疫病、炭疽病等病菌,引起辣椒苗发病甚至死苗,故应从无病种株上采种,并且播种前要对种子进行灭菌消毒处理。